Une politique foncière ancienne

Dès 1984, la commune de Villeneuve-lès-Maguelone, le Conservatoire du Littoral (CL) et le conseil départemental de l’Hérault (CD34) mettent en place un schéma d’intervention foncière (SIF) pour  préserver les espaces naturels sensibles. A travers ce SIF, le CL s’engage à exercer son droit de préemption sur les parcelles littorales, le département sur le reste des espaces naturels sensibles, et la commune acquiert les parcelles agricoles via la Safer. De plus, en 1995, Villeneuve lance un recensement des cabanes et plusieurs démolitions dissuasives. Plus tard, le SIF est élargi à l’ensemble du site Natura 2000 des « Etangs Palavasiens », dont le syndicat mixte des étangs littoraux (SIEL) est opérateur, intégrant ainsi six nouvelles communes  dans le dispositif : Frontignan, Vic la Gardiole, Mireval, Lattes, Pérols, et Palavas-les-flots. Le SIEL apporte un nouvel appui à la coordination et à l’accompagnement de l’action foncière.

Des partenariats pour maitriser le foncier à Villeneuve-lès-Maguelone

En 2008, une charte de lutte contre la cabanisation est lancée par le préfet du Languedoc Roussillon, qui soutient les communes, notamment sur le plan pénal. En tant que signataire, Villeneuve-lès-Maguelone amplifie les négociations et les interventions juridiques (procès verbaux) pour récupérer des parcelles cabanisées. Les chasseurs et les agriculteurs participent à la surveillance, la réhabilitation, et la remise en culture des terres communales. Sur le littoral, Villeneuve gère par convention les sites acquis par le CL. A partir de 2009, la commune et le CL signent des conventions avec le SIEL et le Conservatoire d’Espaces Naturels (CEN) pour protéger et valoriser le vaste site des « Salines » (réhabilitation, inventaires écologiques, accueil du public…).

De la gestion des espaces naturels à l’agriculture

En fonction de l’objectif écologique identifié, l’agriculture peut être un moyen de gérer des espaces naturels. Quelques conventions d’occupation temporaire sur les terres communales et du CL sont signées avec des éleveurs, mais l’attribution des parcelles et le contrôle des activités sont difficiles à harmoniser. A partir de 2013, le SIEL, le CEN, le CL et la commune travaillent à identifier les enjeux écologiques et à constituer des îlots agricoles cohérents et propices à l’installation d’élevage extensif et de cultures fourragères. 83 parcelles réparties en 10 îlots sont dégagées autour de l’étang de l’Arnel et sur le site des Salines (environ 64 ha). En novembre 2016, un appel à candidature est lancé, puis des porteurs de projets sont sélectionnés sur des critères multiples : statut d’agriculteur, pratique agricole, capacité à maintenir les milieux ouverts... Le SIEL et le CEN établissent un cahier des charges précis pour l’installation, fixant des plans de pâturages respectueux de l’environnement.