Cet article analyse la capacité politique des collectivités territoriales en matière de régulation du secteur agricole, au-delà de leurs compétences légales en la matière (Bodiguel et al., 2021) qui ne sont qu’une facette de leur pouvoir d’action en termes de politique publique. La capacité politique d’une autorité publique peut en effet se définir plus largement comme sa « capacité à prendre des décisions, à élaborer et à mettre en oeuvre des politiques publiques » (Hepburn, 2013, p. 30)2. Cette définition englobe trois séquences de l’action publique : la formulation d’orientations stratégiques, la mise en instruments de politique publique de ces stratégies (Painter et Pierre, 2005) et enfin la mise en oeuvre de ces stratégies et de ces plans d’action.

Analyser l’ensemble de ces facettes de la capacité politique des collectivités territoriales en matière de régulation du secteur agricole permet de rendre compte et de comparer leur pouvoir respectif quant à la transformation locale de l’agriculture, au-delà de l’action menée par l’État sur les territoires. La multiplication récente de politiques alimentaires locales constitue un moment d’analyse opportun pour analyser cette capacité politique, celui de la formulation et de la mise en oeuvre simultanée de volets agricoles à différents échelons territoriaux.