Les critères éthiques ont été élaboré lors d'un travail pour tenter de définir finement les Initiatives Foncières Agricoles Citoyennes (IFAC). Ils permettent d'envisager les structures sous plusieurs angles. La grille d'évaluation des structures, construite à partir des critères éthiques, permet également de différencier les structures de portage foncier, qui ne sont pas toutes des IFAC.

Les 7 critères éthiques : 
- La Terre comme Bien Commun
- L'orientation des usages des terres 
- Les conditions d'accueil et d'accompagnement des porteur.euses de projet 
- Modèle économique : non lucrativité et transparence économique
- Présence et place des citoyen.nes
- Présence et place des paysan.nes
- Ancrage territorial